Topp 10 borgar i Grekland
Grekland har fler dokumenterade borg- och fästningsplatser än något annat land i Europa i förhållande till sin yta — en följd av positionen som Medelhavets mest omstridda mark. Bysantinska befästningar, korsfarar- och frankiska borgar efter fjärde korståget 1204, venetianska hamnbefästningar underhållna under fem århundraden av maritimt välde och osmanska administrativa fästningar lagras på varandra i landskapet. Dessa tio fångar in spannet. Hitta dem på kartan.
1. Stormästarens palats, Rhodos
Stormästarens palats för Johanniterorden på Rhodos är en av östra Medelhavets mest imponerande medeltida befästningar. Staden Rhodos, grundad efter ordensriddarnas fördrivning från Jerusalem 1291, planerades som militärt högkvarter: den fyra kilometer långa ringmuren med åtta bastioner och ett 30 meter djupt vallgravar omsluter en av de mest sammanhängande medeltida stadsbebyggelserna som finns bevarad. Riddargatan (Odos Ippoton) — där varje nationell avdelning av orden hade sitt härbärge (frankisk, provensalsk, engelsk, tysk, aragonsk, italiensk, auvergnatisk) — är ett unikt exempel på organiserad nationell representation i medeltida stadsplanering.
Suleiman den store lade efter sex månaders belägring 1522 beslag på ön; Johanniterna drog sig tillbaka till Malta. Det italienska kolonialväldet restaurerade palatset på 1930-talet med stor historisk frihet — det strikta mosaik- och skulpturprogrammet är delvis 1900-talsarbete. Världsarv sedan 1988. Rhodos flygplats (Diagoras) tar emot direktflygningar från hela Europa maj–oktober; Rhodos stad nås på 20–30 minuter med buss.
2. Methoni, Messenien
Methoni, på Peloponnesos sydvästra spets, var Venedigs viktigaste egeiska stationsort under nästan tre sekler (1206–1500) — kallad Republikens öga. Den långsmala halvöborgen, förbunden med havsfortet Bourtzi via en vattenfylld ränna, underhölls som obligatorisk provianteringspunkt för all venetiansk levantinsk handel; varje skepp som passerade hamnstaden behövde proviant och vatten. Omfattningen och fullständigheten i de bevarade venetianska murarna — bastion vid bastion med osmaniska tillägg från efter 1500 — är enastående. Bourtzi-tornet på ett klippt i havet utanför hamnmuren är det mest fotograferade motivet.
Methoni by ligger direkt intill borgen; Pylos finns 12 km norrut med buss. Kalamata (internationell flygplats) är 90 km bort. Inget inträde till borgområdet (öppen tillgång); bra att kombinera med Koroni på östsidan av messeniska halvön.
3. Monemvasia, Lakonien
Monemvasia — namnet betyder "en enda ingång" — är en klippa stor som en mindre stad, fäst vid Peloponnesos kust genom en enda kausväg och befäst av bysantiner, franker och venetianer från 500-talet. Klippan är 300 meter hög och 1,8 kilometer lång; den nedre staden, med sina bysantinska och venetianska byggnader, är bebodd och rymmer hotell, restauranger och kyrkor, varav Hagia Sophia-kyrkan på klippkrönet är den äldsta bevarade. Den övre staden, nådd via en brant stig av stentrappor, rymmer ruinerna av det medeltida citadellet.
Monemvasia kontrollerade sjövägen utmed Lakoniens kust och var omstridd i sekel. Under 1200-talet var den sista bysantinska utposten på Peloponnesos; turkarna intog den 1460 — sju år efter Konstantinopels fall. Miljön — lodräta klippor mot havet på alla sidor utom en — gör den till Greklands dramatiskt mest belägna borgbosättning. Närmaste stad med bussförbindelse är Sparta (90 km); för att ta sig dit från Athen behövs antingen hyrbil eller direktbuss via KTEL.
4. Akrokorint, Korint
Akrokorint — det antika Korints akropolis på ett 575 meter högt isolerat kalkstensplatå — har varit kontinuerligt befäst sedan arkaisk tid, vilket gör den till en av de längst använda befästningsplatserna i hela Europa. De bysantinska murarna, kompletterade med frankiska, venetianska och osmanska tillägg, omsluter en platå av 25 hektars storlek med egna vattenreserver inuti murarna. De tre portarna i sekvens längs uppfartsvägen — osmansk, frankisk och bysantinsk, var och en tydligt urskiljbar i material och konstruktionsteknik — är en ovanligt pedagogisk demonstration av hur befästningar byggdes om under varje maktskifte.
Fri tillgång; uppstigning från parkeringen tar 20–30 minuter till fots. Siktlinjen från toppen sträcker sig till Saroniska golfen i öster och Korintiska golfen i väster samtidigt — det strategiska värdet är omedelbart begripligt. Moderna Korint (med järnvägsstation) ligger 5 km bort; Athen är 80 km.
5. Mystras, Lakonien
Mystras, det bysantinska despotatets huvudstad i Taÿgetosbergen ovanför den spartanska slätten, är världsarv och en av världens viktigaste senbysantinska arkeologiska platser. Borgen ovanför ruinerna, på en bergsavsats 620 meter ovanför havsnivå, härrör från den frankiska perioden på 1200-talet (Guillaume de Villehardouin, ca 1249); den despotiska residenspalats och stadsvävens kyrkor och kloster är bysantinska, daterade till 1300- och tidigt 1400-tal, när Mystras var ett blomstrande centrum för senbysantinsk kultur.
Freskerna i Pantanassa-klostret, Metropolis-katedralen och Perivleptos-klostret tillhör de viktigaste bysantinska konstskatterna utanför Konstantinopel. Plethons filosofiska akademi här — där den nyplatonske tänkaren Georgios Gemistos Plethon verkade — påverkade den florentinska renässansen via de flyktingar och lärda som förde hans idéer till Florens. Stätten ligger 5 km väster om Sparta; tillgänglig med taxi eller hyrbil (ingen direkt KTEL-buss). Entré ca 6–10 euro.
6. Palamidi, Nafplio
Palamidi, ovanför det moderna Greklands första huvudstad Nafplio, är en venetiansk fästning byggd med extraordinär hastighet — 1711–1714 — på en bergsudd 216 meter över havet. Venetianerna behövde en modern befästning för att hålla kvar Morea mot det osmanska trycket; tre år efter färdigställandet föll den ändå. Fästningens åtta självständiga bastioner, var och en kapabla till självständigt försvar om de övriga föll, reflekterar en sofistikerad bastionärsystem som byggde på det tidiga 1700-talets befästningslära.
De 999 trappstegen från Nafplios gamla stad nedanför (numera delvis kompletterade med en bilväg) är ett av de mest omtalade inslagen; trappan var ursprungligen avsedd för fotgängare och lastdjur som försåg fästningen med vatten och proviant. Nafplio — med venetiansk stadsbebyggelse, pittoresk hamn och Bourtzi-fästningen i vattnet — är Peloponnesos bästa turistbas. Buss från Athen (KTEL) tar ca 2,5 timmar.
7. Bodrum (Halikarnassos), kontext mot Grekland
Trots att den idag ligger i Turkiet byggdes och underhölls borgen Saint Peter i Bodrum av Johanniterna från Rhodos — samma orden som behärskade Rhodos — efter 1402. Vid bygget plockades sten från mausoleet i Halikarnassos, ett av världens sju underverk, vilket gör borgen till ett direkt dokument över forntidens återbruk. Den kulturella och institutionella kopplingen till den johannitiska egeiska kulturen är direkt: borgen, liksom Rhodos, ingick i samma maritima försvarssystem. Bodrum nås med färja från Kos (ca 1 timme) eller med flyg till Bodrum Milas flygplats.
8. Antimacheia, Kos
Antimacheia, på ön Kos, är en välbevarad johanniterborg från 1300- och 1400-talen. Borgens inre inhägnad, yttre mur och portkomplex behåller avsevärt ursprungligt material; den dubbla krenelerade muren med halvrunda torn är distinkt johannitisk i stil, snarlik befästningarna på Rhodos. Utsikten över Kos mot den turkiska kusten (Bodrum är synlig vid god sikt) illustrerar övervakningsfunktionen i johanniternas system av öfästen i Dodekaneserna.
Kos flygplats (Hippokrates) har direktförbindelser från Sverige och resten av norra Europa maj–oktober. Antimacheia ligger i öns inre, ca 25 km från Kos stad; tillgänglig med hyrbil eller moped.
9. Chlemoutsi (Clermont), Elis
Chlemoutsi, i nordvästra Peloponnesos nära Kyllini, är Greklands bäst bevarade frankiska borg. Uppförd 1220–1223 för Geoffrey I av Villehardouin, furste av Akaja, har den en distinkt sexkantig plan med polygonal inre inhägnad och en större yttre förgård — fullt i linje med periodens korsfararborgsarkitektur men utan motsvarighet i övriga Grekland i fullständighet. Borgen kontrollerade sjövägen in i korintiska golfen och Joniska havet; handelsfartyg passerade i synhåll.
Fästningen är fri att besöka och i gott skick. Kyllinis hamn, 6 km bort, trafikeras av färjor till Zakynthos och Kefalonia; Patras (med färjeförbindelser till Italien) är 70 km norrut.
10. Bourtzi, Nafplios hamn
Bourtzi är en liten öfästning i Nafplios hamn som Venedig uppförde i tidigt 1400-tal — troligen 1473 under en period av intensivt fortifikationsarbete i Morea — för att kontrollera hamninloppet med artilleri. Borgen nås med båt från Nafplio sommartid (april–oktober, reguljär trafik från kajen ca 5–10 minuters båtfärd, biljett ca 5 euro tur och retur); kombinationen av pittoreskt ölägge, venetiansk arkitektur och hamnkontrollerande funktion gör den till en av de mest fotograferade platserna på Peloponnesos.
Bourtzi fungerade under modern tid som bödlens bostadshus — skarprättaren bodde avskillt på ön mellan avrättningarna — och omvandlades på 1900-talet till ett exklusivt vattenhotell som nu inte längre är i drift. Utsikten mot Nafplios venetianska kvartar och Palamidi ovanför är magnifik.
Utforska på kartan
Greklands borglandskap — från norra fastlandet via Attika, Peloponnesos och de egeiska öarna till Dodekaneserna — finns fullt representerat på den interaktiva kartan. Den venetianska kustkedjan (Methoni, Monemvasia, Nafplio/Bourtzi, Naupaktos) och de frankiska inlandsanläggningarna (Chlemoutsi, Mystras, Platamon) framträder som distinkta mönster — var och en ett uttryck för sin tids maritima eller territoriella maktlogik.