Châteaux au cinéma et à la télévision : les décors qui ont fait l'histoire
Le cinéma et la télévision ont donné aux châteaux médiévaux une visibilité mondiale, attirant des millions de visiteurs sur des sites qui, sans cette exposition, auraient été réservés aux passionnés d'histoire. Le revers est que certains châteaux sont désormais aussi connus pour leur rôle dans une série télévisée que pour leur histoire réelle — un paradoxe que leurs gestionnaires gèrent avec des degrés divers de philosophie. Les sites mentionnés sont localisables sur la carte.
Doune Castle (Game of Thrones, Monty Python)
Le château de Doune (Stirlingshire, Écosse, XIVe siècle) est probablement le château le plus tourné d'Europe. Il fut le principal décor de Monty Python et le Saint Graal (1975) — la scène des noix de coco se déroule à sa porte —, et servit de château de Winterfell dans le pilote non retenu de Game of Thrones avant que la production adopte Castle Ward en Irlande du Nord. L'audioguide du château fait jouer la musique de la série aux visiteurs. La fréquentation a triplé après l'explosion de la notoriété de la série.
Castle Ward, Comté de Down, Irlande du Nord
Castle Ward (XVIIIe siècle, gestion National Trust) fut utilisé comme château de Winterfell dans la saison 1 de Game of Thrones. Le domaine propose depuis 2016 des expériences thématiques Game of Thrones — costumes en armure, visite des décors — qui représentent une proportion significative de son activité touristique. L'ironie est que Castle Ward n'est pas un château médiéval mais une maison de campagne géorgienne avec deux façades de styles différents (une classique, une gothique) — détail rarement signalé dans les publicités touristiques.
Château de Pierrefonds (Les Visiteurs, Merlin)
Pierrefonds (Oise) fut le château d'Arthur dans la série britannique Merlin (BBC, 2008-2012), exposant ce chef-d'œuvre de Viollet-le-Duc à un public international de plusieurs dizaines de millions de téléspectateurs. La série Les Visiteurs (1993) y fut aussi tournée en partie. La fréquentation de Pierrefonds a significativement augmenté après la diffusion de Merlin.
Château d'If (Le Comte de Monte-Cristo)
Le château d'If, île forteresse dans la rade de Marseille (XVIe siècle), doit sa notoriété mondiale à Alexandre Dumas qui en fit la prison d'Edmond Dantès dans Le Comte de Monte-Cristo (1844). Les adaptations cinématographiques successives ont régulièrement utilisé soit le site réel soit des décors inspirés de lui. La cellule supposée de Dantès est aujourd'hui le clou de la visite, malgré son caractère totalement fictif.
Neuschwanstein et le cinéma d'animation
Le château de Neuschwanstein (Bavière, 1869-1886) est le modèle iconographique du château de conte de fées, directement inspiré des castles bavarois pour les animateurs de Walt Disney (le château de Cendrillon en est dérivé). Son rôle dans la culture populaire mondiale est donc double : à la fois décor réel (plusieurs films, dont le dénouement de Chitty Chitty Bang Bang en 1968) et archétype visuel d'un château imaginaire.
La forteresse de Carcassonne et le cinéma
La Cité de Carcassonne a servi de décor dans des dizaines de productions depuis l'ère du cinéma muet. Robin Hood : Prince of Thieves (1991) y fut partiellement tourné. Le festival de Carcassonne, qui se tient chaque été dans les lices illuminées, attire des réalisateurs et des producteurs à la recherche d'une atmosphère médiévale irremplaçable.
Conséquences pour les gestionnaires de sites
L'exposition médiatique crée un afflux de visiteurs que les sites ne sont pas toujours préparés à absorber. Castle Ward (National Trust) a dû réviser complètement sa politique d'accueil après Game of Thrones. La difficulté est aussi que le public attré par la fiction n'est pas nécessairement intéressé par l'histoire réelle : les gestionnaires de Doune Castle signalent que de nombreux visiteurs sont déçus de ne pas trouver sur place les décors exacts de la série, ne réalisant pas que les productions cinématographiques transforment les lieux par les angles et les habillages de décors.
À explorer sur la carte
Les châteaux ayant servi de décors aux productions mentionnées — Doune Castle, Pierrefonds, château d'If — sont localisés sur la Ouvrir la carte. La carte permet de les situer dans leur contexte géographique et historique réel, au-delà de leur image cinématographique.