Top 10 des châteaux de la vallée du Rhin
Les 65 kilomètres du Rhin entre Koblenz et Bingen constituent le tronçon le plus spectaculaire du fleuve — gorge encaissée, vignes en terrasses, villages médiévaux et, dominant depuis leurs crêtes schisteuses, une forteresse tous les deux ou trois kilomètres. Ce n'est pas un hasard : le Rhin fut la frontière de l'Empire romain, la route commerciale la plus lucrative d'Europe du Nord, et l'axe autour duquel se structura la politique des princes rhénans pendant dix siècles. Ces châteaux sont localisables sur la carte.
1. Festung Ehrenbreitstein, Koblenz
La forteresse d'Ehrenbreitstein, sur son rocher de 118 mètres dominant le confluent du Rhin et de la Moselle (Deutsches Eck), est l'une des plus grandes forteresses préservées d'Europe. Dans sa forme actuelle (XIXe siècle prussien), elle remplace la citadelle médiévale de la même position. Vue incomparable sur le confluent depuis la terrasse.
2. Burg Rheinfels, Sankt Goar
Rheinfels (1245), dont la ruine est la plus massive du Rhin moyen, fut le château des comtes de Katzenelnbogen qui perçurent ici le péage du Rhin pendant deux siècles. Il résista à un siège de 14 mois des troupes de la Ligue de Villes rhénanes en 1392-1393 mais fut détruit par les troupes françaises en 1797.
3. Burg Katz et Burg Maus, Sankt Goarshausen
Deux châteaux adversaires construits au XIVe siècle se font face sur le Rhin, leurs noms (Kat = chat, Maus = souris) reflétant l'antagonisme des dynasties Katzenelnbogen et Waldeck. Katz (1371) domine Saint-Goarshausen de 200 mètres ; Maus (1356-1388), propriété privée, est visible depuis le fleuve mais peu accessible.
4. Burg Layen, Bingen am Rhein
Burg Layen, perché sur ses collines viticoles au-dessus de la Nahe près de Bingen, est l'une des forteresses médiévales du Rhin les mieux conservées dans leur maçonnerie originale. Son donjon du XIIe siècle et ses murailles du XIIIe siècle sont visibles depuis le fleuve à l'entrée du tronçon classé UNESCO.
5. Château de Pfalzgrafenstein, Kaub
L'unique château sur île du Rhin — posé sur un rocher au milieu du fleuve — Pfalzgrafenstein (1326) servait de poste de péage complémentaire à la forteresse de Gutenfels sur la rive droite. Sa forme pentagonale, adaptée à l'espace limité du rocher, est unique dans l'architecture castrale rhénane. Accessible uniquement par bac depuis Kaub.
6. Burg Gutenfels, Kaub
Gutenfels (XIIIe siècle), dominant Kaub depuis 200 mètres, est aujourd'hui un hôtel, ce qui lui a assuré une conservation et un entretien régulier. La vue sur Pfalzgrafenstein au milieu du Rhin et sur le coude de la rivière à Kaub est l'une des plus célèbres de la vallée.
7. Burg Rheinstein, Trechtingshausen
Rheinstein (vers 1315), restauré au XIXe siècle par le prince Friedrich de Prusse, est le château le plus accessible du Rhin moyen par son chemin depuis Trechtingshausen. Son escalier suspendu sur la falaise et ses intérieurs néogothiques du XIXe siècle en font un exemple typique du médiévalisme romantique rhénan.
8. Burg Reichenstein, Trechtingshausen
Voisin de Rheinstein, Reichenstein (vers 1100, reconstruit au XIXe siècle) est un hôtel-musée avec une collection d'armures médiévales. Moins connu des touristes que ses voisins, il offre une expérience de visite plus intimiste.
9. Burg Sooneck, Niederheimbach
Sooneck (vers 1000, reconstruit au XIXe siècle pour la famille royale prussienne), dans son cadre de forêt surplombant le Rhin, est le plus retiré des châteaux du tronçon UNESCO. Sa vue sur le méandre du Rhin entre Trechtingshausen et Niederheimbach est une des plus sauvages de la vallée.
10. Burg Stahleck, Bacharach
Stahleck (XIIe siècle, reconstruit au XIXe siècle), dominant la ville médiévale de Bacharach et sa collégiale gothique (Wernerkapelle), abrite depuis 1914 une auberge de jeunesse — l'une des plus spectaculaires du monde. Accessible depuis Bacharach en 20 minutes de montée.
À explorer sur la carte
Tous les châteaux du Rhin moyen mentionnés dans cet article sont localisés sur la Ouvrir la carte. Le tronçon entre Koblenz et Bingen est le secteur géographique avec la plus forte densité de châteaux médiévaux en Europe.