Medeltidskulten
Den medeltida borgen var döende som praktisk byggnad mot slutet av 1500-talet. Den höga kurtinmuren hade gjorts föråldrad av krutet; den feodala samhällsstruktur som producerade borgen hade absorberats av de centraliserade monarkierna; aristokratin föredrog allt oftare bekväma herrgårdar framför dragiga torn. Vid 1700 var borgen en romantisk ruin i landskapet — pittoresk, melankolisk och nostalgiskt associerad med ett förflutet som samtiden redan börjat mytologisera. 1800-talets obsession med medeltiden, som producerade Neuschwanstein, Pierrefonds och den gotiska väckelsen, blev resultatet. Dess arv formar nästan varje borgbesök idag. Byggnaderna som den producerade finns på kartan.
Ossian, Walter Scott och den gotiska romanen
De kulturella förutsättningarna för gotisk väckelse-medeltidskult etablerades i andra halvan av 1700-talet av en följd litterära händelser. Ossiandikterna, utgivna på 1760-talet av James Macpherson som översättningar av forngaelisk episk poesi (och senare avslöjade som till stor del Macphersons egen uppfinning), skapade ett mode för dimmig högländsk antikvitet och en förlorad civilisations heroiska melankoli. Horace Walpoles The Castle of Otranto (1764) uppfann den gotiska romanen som genre, etablerade borgen som scen för övernaturlig fiktion och förknippade medeltida arkitektur med mystik, fara och romantiska excesser.
Walter Scott gav från 1810-talet och framåt medeltiden en folklig berättarform tillgänglig för en allmän läsekrets. Ivanhoe (1820) lade ut mallen för medeltidsromanen som aldrig övergivits. Scott själv byggde Abbotsford vid skotska gränsen 1811–25 — ett hus i Scots Baronial-stil som representerade en ny syntes av borgestetik och bostadsbekvämlighet. Abbotsford var det första stora huset i gotiska väckelsen, byggt inte för att imponera på militära grannar utan för att förkroppsliga en litterär idé om Skottlands förflutna.
Strawberry Hill och den dekorativa gotiken
Horace Walpole hade föregått Scott med ett halvt sekel genom att bygga sin egen gotiska fantasi. Strawberry Hill i Twickenham, utvecklat från 1749, var en blygsam villa förvandlad under tre decennier till ett gotiskt nöjeshus med fönvalv, spetsiga fönster och en korsgång inspirerad av medeltida källor. Walpole satte samman en Committee of Taste — vänner vars estetiska omdöme han litade på — för att välja ut detaljer ur gravyrer av medeltida byggnader och anpassa dem till Strawberry Hills rum. Resultatet var inte vetenskap utan fantasi: medeltida gotiska element kombinerade på sätt utan föregångare i medeltida praktik. Strawberry Hill etablerade den centrala principen för viktoriansk gotisk väckelse innan den viktorianska eran hade börjat: att de medeltida formerna fanns tillgängliga som ett stilvokabulär, att väljas och kombineras för estetiskt nöje.
Augustus Pugin och det moraliska argumentet
Den intellektuellt allvarligaste förespråkaren för gotisk väckelse var Augustus Welby Northmore Pugin, som dog 1852 vid 40 års ålder efter en extraordinär karriär. För Pugin var återupplivandet av gotisk arkitektur inte ett stilval utan ett moraliskt imperativ. I Contrasts (1836) illustrerade han tesen genom jämförande planscher: en medeltida stad (mänsklig, organisk, andligt sammanhängande) bredvid en samtida industristad (omänsklig, mekanisk, andligt bankrutt). Gotisk arkitektur var, i Pugins argument, den naturliga formen för kristen civilisation; klassisk arkitektur var hednisk, protestantisk och moraliskt korrumperad.
Intensiteten i Pugins övertygelse förvandlade gotisk väckelse från dekorativt mode till arkitektonisk rörelse. Hans arbete vid Parlamentet (med Charles Barry), hans katolska kyrkor i engelska Midlands och hans teoretiska skrifter gav viktoriansk gotisk arkitektur dess karakteristiska allvar och dess krav på historisk äkthet.
Viollet-le-Duc: arkitekten som arkeolog
I Frankrike var motsvarigheten Viollet-le-Duc — inte en propagandist för gotisk väckelse som moralisk rörelse utan en noggrann analytiker av medeltida konstruktion som trodde att förståelsen av hur medeltida byggnader byggdes lät honom färdigställa och restaurera dem efter deras egen inre logik. Hans Dictionnaire raisonné de l'architecture française (1854–68) och Entretiens sur l'architecture (1863–72) var de mest omfattande analytiska skildringarna av medeltida arkitektur som dittills producerats.
Hans praktik — vid Carcassonne, Pierrefonds, Notre-Dame — tillämpade denna analys för att producera byggnader som förenade originalmaterial med nytt arbete utformat efter hans läsning av medeltida konstruktion och formell logik. Resultaten är magnifika och fiktiva i lika mått: de är hur de medeltida byggnaderna skulle ha sett ut om de byggts av en 1800-talsarkitekt med fullständig kunskap och obegränsade resurser, inte hur de faktiskt såg ut.
Arvet
1800-talsmedeltidskulten som Viollet-le-Duc i Frankrike och Pugin i England tydligast representerar producerade ett fysiskt arv av borgbyggnader — restaurerade, ombyggda och uppfunna — som är oskiljaktigt från dagens borgturismlandskap. Carcassonne, Neuschwanstein, Pierrefonds, Liechtensteins slott nära Wien, Cardiff Castle och dussintals andra är 1800-talsskapelser i medeltida klädsel. Att förstå skillnaden mellan ursprungligt medeltida material och viktoriansk rekonstruktion är den grundläggande kritiska färdigheten inom borgturism.
Utforska på kartan
Byggnaderna från gotiska väckelsen, historicistiska rörelsen och den romantiska borgtraditionen — inklusive de mest kända 1800-talsskapelserna och de medeltida byggnader de restaurerade eller omvärderade — finns alla på den interaktiva kartan.