Topp 10 borgar i Japan
Japansk borgarkitektur — det flervåningståga timrade tenshu (kärntornet) som reser sig över stenklädda jordvallar (nagaya och yagura) inom lagrade inhägnader (maru) — utvecklades snabbt under senare hälften av 1500-talet som resultat av Sengoku-periodens militära innovationer, särskilt det utbredda bruket av eldvapen. Tenshu var samtidigt vakttorn, kommandopost och politisk markering av en daimyos (förens) makt, inte i första hand bostad. I tidigt 1600-tal började Tokugawa-shogunatet begränsa borgbyggande. De flesta revs senare, skadades under Meiji-perioden eller förstördes i andra världskriget. Endast tolv ursprungliga tenshu finns kvar i intakt skick; resten är moderna betongrekonstruktioner, hur historiskt korrekta exteriörerna än må vara.
Under körsbärsblomningens säsong (hanami, från slutet av mars till mitten av april beroende på latitud) förvandlas borgparkerna till blomsterfestivalplatser — Himeji, Osaka och Hirosaki är de mest kända hanamiplatsen i Japan. Det bästa besökstillfället är april–maj och oktober–november. Hitta alla tio på kartan.
1. Himeji-jō, Hyōgo
Himeji, "den vita hägrens borg" (Hakuro-jō), är Japans finaste bevarade borg och en av Asiens mest igenkännliga byggnader. Det huvudsakliga tenshu-komplexet — fem sammankopplade torn på stenbaser ovanför staden Himeji — uppfördes av Ikeda-klanen från 1601 på platsen för tidigare befästningar och färdigställdes omkring 1617. De vita putsade murarna konstruerades för att motstå eldgivning och brandanfall; de komplexa försvarsgångarna genom de inre inhägnaderna, med vilseledande svängar och dolda eldställningar, representerar toppen av japansk militärplanering. Huvudtenshu är 46 meter högt.
Borgen togs aldrig med storm och överlevde B-29-bombningarna 1945 närmast oskadd. En fem år lång storrestaurering avslutades 2015 och återgav fasadputen sin ursprungliga vit het. Världsarv sedan 1993. En av de tolv ursprungliga bevarade tenshu. Himeji station ligger 15 minuters promenad från borgen; direkta Shinkansen-förbindelser från Osaka (30 min) och Tokyo (2 tim). Inträde ca 1 000 yen; under körsbärsblomningen kan köerna vara flera timmar.
2. Matsumoto-jō, Nagano
Matsumoto, "kråkborgen" (Karasu-jō), är Japans äldsta bevarade tenshu, med huvudkärntornet och dess intilliggande lilla torn från 1593–94 under Ogasawara- och därefter Ishikawa-klanen — alltså före Himeji. Den dramatiska svartlackade exteriören, speglad i den omgivande vallgraven mot den japanska Alperna, gör den till en av Japans mest fotograferade borgar; snöklädda bergstoppar syns i bakgrunden ända till maj.
Borgen är ovanlig genom sitt Tsukimi-yagura (månbetraktningstorn), tillagt på 1600-talet — ett rent ornamentalt tillägg från en tid då militärfunktionen alltmer gav vika för ceremoniellt skådespel. Inuti finns en imponerande samling av eldrör från Sengoku-perioden som visar hur de portugisisk-importerade arkebuserna från 1543 revolutionerade japansk krigföring. En av de tolv ursprungliga bevarade tenshu. Matsumoto station ligger 10 min till fots; Azusa Express från Shinjuku (Tokyo) tar ca 2,5 timmar.
3. Kumamoto-jō, Kumamoto
Kumamoto, uppfört av Katō Kiyomasa 1601–07, var ett av Japans tekniskt mest sofistikerade borgar: dess kurvade stenbasmurar (musha-gaeshi) konstruerades för att inte kunna bestigas och lutar utåt mot toppen. Borgen spelade en central militär roll i Satsuma-upproret 1877, ett av de sista väpnade samurai-motstånden mot Meiji-statens ordning, då imperiala styrkor höll den mot Saigō Takamoris armé i 50 dagar.
Jordbävningen i april 2016 (magnitudo 7,0) skadade de ursprungliga stenmurarna svårt; restaureringen pågår och väntas vara klar runt 2037. Betongrekonstruktionen från 1960 är öppen för besök, medan de gamla murstenarna syns i sina olika stadier av reparation — borgen som pågående arkeologiskt-tekniskt projekt. Kumamoto nås från Hakata (Fukuoka) med Shinkansen på 15 minuter.
4. Hikone-jō, Shiga
Hikone, vid Biwasjöns strand i Shiga, byggdes av Ii-klanen och färdigställdes 1622 efter drygt tjugo års arbete. Det trevånings tenshu innehåller delar återanvända från rivna borgar efter Sekigaras avgörande slag 1600 — vanlig praxis i tidig Edo-period då byggrestriktioner ökade värdet på befintlig sten. Resultatet är ett visuellt patchwork med olika stilar och proportioner som ger borgen ett ovanligt organiskt utseende.
Borgen räddades från rivning 1872 enbart tack vare kejsar Meijis personliga ingripande. Angränsande Genkyuen-trädgården (1677), modellerad efter Västra sjön i Hangzhou, är ett av Japans vackraste trädgårdsanläggningar. Ii-klanens röda rustning — som i Edo-perioden utsmyckade hela domänens kavalleri — visas på slottsmuseet. En av de tolv ursprungliga bevarade tenshu och nationalskatt i Japan. Hikone nås från Kyoto med JR Biwako-linjen på 45 minuter.
5. Inuyama-jō, Aichi
Inuyama, ovanför Kisofloden i Aichi, rymmer Japans äldsta kompletta borgtorn — de två nedre våningarna dateras till 1537 under Oda-klanen, de övre ombyggda omkring 1601. Det var fram till 2004 den enda borgen i Japan som förblivit i privat ägo (av Naruse-familjen) sedan Meiji- perioden, då den överfördes till en stiftelse. Tornet är direkt byggt på klipphällen ovanför floden — inget grundmurverk separerar timret från stenen.
Floden nedanför används fortfarande för traditionellt ukai (skarvfiske), en praxis sedan 700-talet e.Kr. och en av de få platser i Japan där den fortfarande utövas. Utsikten från toppgalleriet över Nobi-slättens vida panorama tillhör borgresandets finaste stunder. En av de tolv ursprungliga bevarade tenshu. Inuyama nås från Nagoya med Meitetsu- linjen på ca 30 minuter.
6. Maruoka-jō, Fukui
Maruoka, i Fukui, rymmer det äldsta bevarade tenshu i Hokuriku- regionen, byggt av Shibata Katsutoyo 1576. Stentaket — ovanligt tungt för ett tenshu och benäget att glida vid snö — krävde en kraftigare träkonstruktion och är diagnostiskt kännetecken för Maruoka. Borgen kallas också Kasumiga-jō (dimborgen) efter legenden att ett tjockt dimtäcke skyddade befästningen i farans stund.
Jordbävningen 1948 fällde tornet; det monterades ned och sattes upp igen med originalvirket, vilket innebär att det nuvarande tornet bär 1500-talsmaterial i sin konstruktion — ett tillvägagångssätt som skiljer sig från betongrestaureringarna i andra städer. Debatten om det exakta ursprungsdatumet fortsätter bland arkitekturhistoriker. En av de tolv ursprungliga bevarade tenshu. Maruoka ligger ca 20 kilometer från Fukui stad.
7. Kōchi-jō, Kōchi
Kōchi-borgen, på Shikoku-ön i Kōchi, är den enda i Japan med både sitt kärntorn och sin ote-mon (huvudport) bevarade från Edo-perioden, i deras ursprungliga inbördes förhållande. Byggd av Yamanouchi Kazutoyo från 1601, som belönades med Tosa-domänet efter Sekigahara, och slutligen färdigställd efter en brand 1753 i den nuvarande formen, är den en kompakt borg på en klipphylla ovanför staden.
Söndagsmarknaden nedanför borgmurarna — som funnits oavbrutet sedan 1700-talet — är en av Japans största med ca 600 stånd längs en kilometerslång allé. Borgen är ovanligt lättbesökt: stationen ligger 10 minuters promenad bort, och besökstrycket är lägre än vid de mer kända borgarna. En av de tolv ursprungliga bevarade tenshu. Från Okayama ca 2,5–3 timmar med Shinkansen och byte.
8. Matsue-jō, Shimane
Matsue, i San'in-regionen på Honshu ovanför Shinjisjön, slutfördes 1611 under Horio Yoshiharu och är den enda bevarade borgen i San'in. Den är känd som miljön i Lafcadio Hearns essäer om Japan från 1894, vilka introducerade västerlandet till japansk hemkultur och befäste Matsues rykte utomlands. Borgens femvånings huvudkärntorn rymmer en brunn inom befästningen — en åtgärd mot belägring — och den ursprungliga träinredningen, inklusive toaletter och lagerrum, är bevarad och ger en konkret bild av borglivet under Edo-perioden.
Hearn bodde i Matsue 1890–91 och återgav stadens atmosfär i detalj; hans gamla hem är öppet för besök. En av de tolv ursprungliga bevarade tenshu. Matsue nås från Okayama med Yakumo-expressen på ca 2 timmar.
9. Bitchū Matsuyama-jō, Okayama
Bitchū Matsuyama, 430 meter över havet i Okayamas berg, är Japans högst belägna borg och det enda originaltenshu i bergsläge som överlevt. Uppförd av Mizunoya-klanen på 1200-talet och ombyggd i sin nuvarande tvåvåningsform omkring 1683, är den en liten och strängt utformad konstruktion till skillnad från de utarbetade lågländerborgarna; på bergstoppen fanns helt enkelt inget utrymme för monumentalitet.
På hösten omsluts den ibland av moln, vilket skapar bilden av "borgen i himlen" (unkai-jō) som gjort den till en av de mest fotograferade japanska borgmotiven — fotointresserade samlas i gryningen september till november för att fånga tornets siluett ovanför morgondimman. Vandringen upp från parkeringen tar ca 30–40 minuter. Utgångspunkt är Takahashi stad; från Okayama med JR Hakubi-linjen ca 1 timme. En av de tolv ursprungliga bevarade tenshu.
10. Ōsaka-jō, Ōsaka
Ōsaka-borgen, påbörjad av Toyotomi Hideyoshi 1583 och en av Japans till inhägnadsyta största borgar, var platsen för de avgörande belägringarna 1614–15 (Vinter- och Sommarkampanjerna) där Tokugawa Ieyasu utplånade Toyotomi-klanen och konsoliderade shogunatets makt. Det nuvarande vita tenshu är en betongrekonstruktion från 1931 som ersätter 1800-talstornet som ersatte 1600-talsoriginalet; det ursprungliga tenshu var dessutom större än det nuvarande.
Stenvallarna i den inre anläggningen är till stor del från Tokugawa- tidens ombyggnad 1620–29 och innehåller några av de störst stenblock som någonsin använts i japansk byggnad — enstaka granitblock väger över 130 ton och transporterades från stenbrott på hundratals kilometers avstånd. Borgparken är ett av Japans mest besökta hanamiställen med ca 600 körsbärsträd inom murarna. Museet inuti hör till de bättre borgtolkningsprogrammen i Japan. JR station Osaka-jo-koen ligger direkt intill parken.
Original mot rekonstruktion
De tolv ursprungliga bevarade tenshu är Himeji, Matsumoto, Inuyama, Hikone, Maruoka, Kōchi, Matsue, Bitchū Matsuyama, Uwajima, Marugame, Matsuyama (Ehime) och Hirosaki. Av dessa är sex nationalskatter: Himeji, Matsumoto, Inuyama, Hikone, Matsue och Kōchi. Allt övrigt är rekonstruktion, hur korrekt det än utförts. Skillnaden spelar roll för upplevelsen: originaltenshu har den specifika tyngden och kvaliteten hos gammalt timmer, sekellång brukspatina och små ofullkomligheter som ingen rekonstruktion kan återskapa. Sök dessa först. Hitta dem på kartan.