I 10 migliori castelli del Giappone
Il castello giapponese, chiamato shiro o jō, raggiunse la sua forma più sviluppata nel periodo Sengoku, l'era degli stati combattenti, tra il XV e il XVII secolo. Il tenshu, la torre principale del castello, è l'elemento architettonico distintivo: una struttura a più piani in legno su fondazione di pietra, con tetti curvilinei e rivestimenti in intonaco bianco o in legno scuro, progettata per resistere all'assalto e per affermare il potere visibile del signore feudale. Il Giappone ha dodici tenshu originali autentici sopravvissuti; gli altri castelli visitabili oggi sono ricostruzioni in cemento armato del XX-XXI secolo.
1. Himeji-jō, Hyogo
Himeji, detto Shirasagi-jō, l'Airone Bianco, per il colore dell'intonaco bianco, è il castello giapponese meglio conservato e patrimonio UNESCO dal 1993. Costruito nell'attuale forma da Ikeda Terumasa tra il 1601 e il 1609, il complesso comprende 83 edifici connessi da un labirinto di cortili e passaggi progettato per confondere gli assalitori. Il tenshu principale è alto 46 metri. Il sistema difensivo integra tre anelli concentrici di mura, fossati e porte a gomito. Himeji non fu mai preso d'assalto. Sopravvisse ai bombardamenti della Seconda guerra mondiale quasi illeso: i B-29 americani che sorvolaronoHimeji la notte del 3 luglio 1945 sembrarono evitare deliberatamente il castello.
2. Matsumoto-jō, Nagano
Matsumoto, detto Karasu-jō, il Castello Corvo, per il colore nero delle pareti esterne in legno scuro, è il tenshu originale più basso tra i dodici superstiti con i suoi sei piani visibili dall'esterno e cinque interni. Costruito tra il 1593 e il 1594, ospita una galleria di armi da fuoco del periodo Sengoku che mostra l'importanza crescente dell'archibugio importato dai Portoghesi nel 1543 nella tattica militare giapponese. I tre padiglioni collegati al tenshu principale riflettono diverse fasi costruttive. Il fossato circolare con le Alpi Giapponesi come sfondo lo rende uno dei paesaggi castellani più riconoscibili del Giappone.
3. Kumamoto-jō, Kumamoto
Kumamoto, costruito da Kato Kiyomasa tra il 1601 e il 1607, era considerato inespugnabile: nel 1877, durante la Ribellione di Satsuma, l'esercito imperiale resistette qui all'assedio delle forze samurai di Saigō Takamori per 50 giorni. Il terremoto del 2016 danneggiò gravemente le strutture; i lavori di restauro sono in corso e il tenshu ricostruito in cemento del 1960 è aperto ai visitatori, mentre le mura originali in pietra sono visibili nei loro danni e nella progressiva riparazione.
4. Hikone-jō, Shiga
Hikone è uno dei quattro castelli giapponesi designati tesoro nazionale, insieme a Himeji, Matsumoto e Inuyama. Il tenshu del 1606, costruito con materiali recuperati da altri castelli demoliti dopo la battaglia di Sekigahara nel 1600, ha un carattere visivamente irregolare dovuto proprio a questo assemblaggio di elementi diversi. Il giardino Genkyuen adiacente, progettato nel 1677 sul modello del Lago del Sud di Hangzhou, e il Santuario di Hikone complétano un complesso di straordinaria qualità culturale.
5. Inuyama-jō, Aichi
Inuyama, sul fiume Kiso nella prefettura di Aichi, è il tenshu originale più antico tra i dodici superstiti, costruito nel 1537. Fu di proprietà privata della famiglia Naruse fino al 2004, quando fu ceduto a una fondazione: è l'unico castello giapponese ad essere stato privato nell'epoca moderna. Il tenshu a tre piani con un quarto non finestrato è il tipo più antico sopravvissuto di architettura castellana giapponese. La vista dal terrazzo superiore sul fiume Kiso è considerata tra le più belle del Giappone.
6. Maruoka-jō, Fukui
Maruoka, nella prefettura di Fukui, ha il tenshu originale più antico per forma tradizionale, risalente al 1576, anche se subì modifiche nel XVII secolo. Le tegole in pietra, invece del più comune ceramico, riflettono la disponibilità locale di pietra leggera di buona qualità. Il castello è detto anche Kasumiga-jō, castello nella nebbia, per la leggenda secondo cui una nebbia fitta proteggeva il castello nei momenti di pericolo. Fu smontato e riassemblato dopo il terremoto del 1948; alcune strutture moderne furono integrate.
7. Kōchi-jō, Kōchi
Kōchi è l'unico castello giapponese dove sia il tenshu sia il palazzo interno del signore, il ninomaru, sono sopravvissuti nella forma originale. Costruito tra il 1601 e il 1611 da Yamanouchi Kazutoyo, che ricevette il dominio di Tosa dall'imperatore dopo Sekigahara, il complesso mantiene gli edifici residenziali adiacenti alla torre principale normalmente non sopravvissuti negli altri castelli. Il mercato domenicale sotto le mura del castello è uno dei più grandi del Giappone.
8. Matsue-jō, Shimane
Matsue, sul Lago Shinji nella prefettura di Shimane, è il solo tenshu originale del Giappone occidentale oltre a Himeji. Costruito da Horio Yoshiharu nel 1611, è detto Chidori-jō, castello del piviere, per la forma dei tetti. Lo scrittore greco-irlandese Lafcadio Hearn, poi naturalizzato giapponese come Koizumi Yakumo, visse a Matsue nel 1890-1891 e descrisse il castello come l'immagine più precisa del Giappone feudale ancora visibile nel periodo Meiji.
9. Bitchū Matsuyama-jō, Okayama
Bitchū Matsuyama, nella prefettura di Okayama, è il tenshu originale a quota più elevata in Giappone: la torre si trova a 430 metri sul livello del mare sulla cima del Monte Gagyu. Costruito nel 1240 come fortezza yamashiro, castello di montagna, raggiunse la forma attuale nel 1683. Nelle mattine autunnali il castello emerge spesso da un mare di nuvole che copre la pianura sottostante: il fenomeno attirava folle di fotografi anche prima dell'era digitale.
10. Osaka-jō, Osaka
Il castello di Osaka fu costruito da Toyotomi Hideyoshi tra il 1583 e il 1597 come simbolo della sua riunificazione del Giappone dopo un secolo di guerre civili. Il tenshu originale bruciò nel 1615 durante l'assedio Tokugawa; quello attuale è una ricostruzione in cemento armato del 1931 con interni museali. La torre originale era più grande dell'attuale; le fotografie e le stampe dell'Ottocento mostrano la discrepanza. Il parco del castello è uno dei siti più frequentati per i hanami, le feste dei ciliegi in fiore, con 600 alberi di ciliegio nelle mura interne.
Originali e ricostruzioni
Su 12 tenshu originali autentici, Himeji, Matsumoto, Inuyama, Hikone e Maruoka sono Tesori Nazionali; Kōchi, Matsue, Bitchū Matsuyama, Marugame, Uwajima, Kochi e Hirosaki sono Importanti Proprietà Culturali. I castelli ricostruiti in cemento degli anni 1950-1970, come Osaka, Nagoya e Kumamoto (pre-2016), sono spesso più accessibili per visite interne ma hanno un valore documentario diverso. Tutti i castelli sono sulla mappa interattiva.